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●オーストラリア出張報告

オーストラリア東海岸を縦走！

まずは縦走ルートのご説明を！

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オーストラリアといえば・・・

生まれて初めて、コアラをこんな近くで見ました。月並みな感想ですが、コアラって本当にかわいい。サイト管理人が訪ねたブリスベン郊外のコアラ保護区では、ほとんどのコアラがお昼寝していました。その寝姿がまずかわいい。飼育係にだっこされていると、チョンと抱かれっぱなしで「お前は無能か」と毒づきたくなるような可愛らしさ。最後にユーカリを与えられるとにわかに活気づき、一心に葉っぱを食べるその現金さかげんと無邪気さぶりがまたまた可愛らしい。どんな時も絵になって、サイト管理人は非常に興奮しました。ところで、みなさんはコアラの毛ってどんな感じか知っていますか？わたしは勝手に硬いと想像していました。でも、実際に触ってみるとすごいフワフワなんですよ。やっぱり何でも実際に見て触れないと分からないもんだなあと感心しました。

でも、オーストラリアでも野生のコアラはどんどん少なくなっているようで、州によっては人間がコアラに触れることを禁じる法律があるそうです。確かに、コアラにしてみたら人間に触られるのって迷惑千万。当然ですが、自然とうまく付き合うには謙虚さが必要なんですね。コアラにうっとりしながらも、しっかりと肝に命じました。

さて、コアラ保護区にはコアラに負けないユーモラスな愛嬌者、カンガルーもいました。どうです？昼寝する姿、うちの誰かさんに似ていませんか？でもここにいたカンガルーは野生のものではないので、もしかしたら人間を真似しているのかも・・・彼等のくだけた感じに妙な親近感を覚えました。

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オーストラリアの海の美しさを確認

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素敵なペンションにて

今回の旅行中、様々な場所に宿泊しました。ブリスベンやシドニーの有名ホテルもあれば、ゴールドコーストにあるカジノ付きのリゾートホテル。それぞれに思い出がありますが、中でも心に残るのが当初立ち寄る予定ではなかった小さな町のペンションです。

なかなかホテルがなくて、やっと見つかったバリーナのペンション。部屋が空いているか訊ねたところ、品のある女主人が応対して「あります」ということだったので即決しました。荷物を下ろして一時間程散歩した後、戻ってみると「満室」の札が・・・その日は土曜日だったためか、夕刻にサイト管理人のような予約無し客が続々と到着した模様で、「間一髪」と胸を撫で下ろしました。

翌日の朝食も彩りもきれいで、女主人の細やかな心遣いを感じました。話を聞いてみると、このペンションは１年ぐらい前に始めたとのこと。実は100年くらい前に建った古い家をリフォームしてペンションを開業したのだそうです。最近テレビでも家のリフォームを題材にした番組をやっていますが、ここまできれになるのかあと感服しました。ただ、きれい過ぎて100年も前の建物には全然見えないのが、唯一の欠点かなあ。

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もう一度オーストラリアを訪ねてみたい

オーストラリアって初めてだったんですが、想像以上に美しい風景に圧倒されました。人々もみんな気さくで親切で、旅行者には優しい国かも知れませんね。今度はプライベートでゆっくり回ってみたいです。それも大きなキャンピングカーを借りて、オーストラリア一周＋エアーズロックまでぐるりと。実現できたら、みなさんにレポートします。楽しみにしていてください。でも、何年も先の話かなあ・・・

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